¿Por
qué el día de los trabajadores se celebra en esta fecha? ¿Qué conmemora?
El Día
Internacional de los Trabajadores o Primero de Mayo es la fiesta del
movimiento obrero mundial pero muchos desconocen por qué se celebra cada día 1
del mes mayo.
Es una
jornada de homenaje a los Mártires de Chicago, sindicalistas
anarquistas que fueron ejecutados en Estados Unidos por participar en las
jornadas de lucha por la consecución de la jornada laboral de 8 horas, que
tuvieron su origen en la huelga iniciada el 1 de mayo de 1886 y su punto álgido
3 días más tarde, el 4 de mayo, en la Revuelta de Haymarket. A partir de
entonces se convirtió en una jornada reivindicativa de los derechos
de los trabajadores en sentido general que es celebrada en mayor o menor
medida en todo el mundo. Algunos países se niegan a dar este reconocimiento a
la lucha obrera. Por ejemplo en EEUU y Canadá no se celebra.
El germen
que dio lugar a esta fecha está contextualizado en los albores de la Revolución
Industrial en los EEUU. A fines del siglo XIX, Chicago era la segunda
ciudad en número de habitantes del país y miles de trabajadores en paro
llegaban cada año por ferrocarril, creando las primeras villas humildes que
albergaban a cientos de miles de trabajadores. Una de las reivindicaciones
básicas de los trabajadores era la jornada de ocho horas. Uno de los objetivos
prioritarios era hacer valer la máxima de: "Ocho horas de trabajo, ocho
horas de ocio y ocho horas de descanso".
Los
mártires de 1886
El 1 de
mayo de 1886, 200.000 trabajadores iniciaron una huelga mientras que otros
200.000 obtenían esa conquista con la simple amenaza de paro. En Chicago, las
movilizaciones siguieron los días 2 y 3 de mayo. La única fábrica que trabajaba
era la de maquinaria agrícola McCormic, en huelga desde el 16 de febrero, y
donde la producción se mantenía a base de esquiroles.
El día 2
de mayo, la policía había disuelto violentamente una manifestación de más de
50.000 personas y el día 3 se celebraba una concentración en frente de sus
puertas; cuando estaba en la tribuna el anarquista August Spies, sonó la sirena
de salida de un turno de rompehuelgas. Los concentrados se lanzaron sobre los
scabs (amarillos) comenzando una pelea campal. Una compañía de policías, sin
aviso alguno, procedió a disparar a quemarropa sobre la gente produciendo 6
muertos y varias decenas de heridos.
La
proclama terminaba convocando un acto de protesta para el día siguiente, el día
4, a las 16:00 horas, en la plaza Haymarket. Se consiguió un permiso del
alcalde para hacer un acto a las 19.30 en el parque Haymarket. Los hechos que
allí sucedieron son conocidos como la revuelta de Haymarket. Se declaró
el estado de sitio y el toque de queda deteniendo a centenares
de trabajadores que fueron golpeados y torturados, acusados del asesinato
del policía. Los sucesos de Chicago además costaron la vida de muchos
trabajadores y dirigentes sindicales; no existe un número exacto, pero fueron
miles los despedidos, detenidos, procesados, heridos de bala o torturados. La
mayoría eran inmigrantes europeos: italianos, españoles, alemanes, irlandeses,
rusos, polacos y de otros países eslavos.
Los
logros de los mártires
A finales
de mayo de 1886 varios sectores patronales accedieron a otorgar la jornada
de 8 horas a varios centenares de miles de obreros. El propio Federico
Engels, compañero de Karl Marx, recogía este hecho en el prefacio de
la edición alemana de 1890 de 'El manifiesto comunista'.
En la
actualidad, muchos países rememoran el Primero de Mayo como el origen
del movimiento obrero moderno. Hay algunos que no lo hacen, siendo en general
países de colonización británica, como los Estados Unidos de América y Canadá,
que celebran el Labor Day (Día del Trabajo) el primer lunes de septiembre;
Nueva Zelanda, el cuarto lunes de octubre. En Australia, cada estado federal
decide la fecha de celebración: el primer lunes de octubre en el Territorio de
la Capital Australiana, Nueva Gales del Sur y Australia Meridional; el segundo
lunes de marzo, en Victoria y Tasmania; el primer lunes de marzo, en Australia
Occidental; y el primero de mayo en Queensland y el Territorio del Norte.
Debido a que la festividad tiene un carácter oficial en muchos países,
actualmente parte de la población continúa participando en las celebraciones y
sus reivindicaciones, mientras que otra parte toma el día de descanso para
actividades de ocio...
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